Az elmúlt évek egyik legfontosabb orvostudományi felfedezése az volt, hogy a gyulladás számos krónikus betegség - a 10 vezető halálozási ok közül legalább 8 - kialakulásában szerepet játszik. Eme új keletű felismerés jelentőségét sokan a több mint 150 éves csíraelmélet kidolgozásáéhoz hasonlítják, ami forradalmasította a ragályos betegségek megelőzését és kezelését. A gyulladást azonban egészen a legutóbbi időkig jótékony folyamatnak tartottuk. Ha az embernek szálka megy az ujjába, mire az bevörösödik, megduzzad és égető fájdalmat okoz, gyulladásos folyamattal állunk szemben, ami testünk természetes reakciója a szöveteit ért károsodásra vagy irritációra. De ha a gyulladás rendeltetése nem a betegségokozás, hanem a gyógyulási folyamat meggyorsítása, akkor mi vele a baj? A szálka által kiváltott reakció a heveny gyulladást példázza - ez rövid távú, lokális és specifikus válasz a fertőzésre vagy sérülésre, melynek célja az egészségügyi probléma mielőbbi megoldása. A krónikus gyulladás el